bei nem neuen kernel mußt du wahrscheinlich die vmware module neu bauen, dafür gibts ein perl script namens vmware-config.pl, das wird mitgeliefert. einfach ausführen, dann baut der alles benötigte, und dann wie gewohnt vmware starten.
er wird dich aber auch beim starten darauf hinweisen, dass er deswegen nicht starten konnte und du bitte dieses script ausführen sollst.
(so war es zumindest bei der trial version, die ich mal hatte).
Performancemäßig fand ich gings auch schon bei 256 MB zugewiesenem Arbeitsspeicher, brauchte damals Visual C++ für die Uni und hatte keinen Bock, ständig zu rebooten. Hatte sowohl Windows 2000 als auch XP laufen, beides ohne Probleme.
Achja, nach dem ersten Boot wird er dich auch darauf hinweisen, dass du die VMWare Tools noch nicht installiert hast und das bitte nachholen sollst... kann man einfach über's Menü von VMWare machen.